Dans son projet Recognized / Not Recognized, A comparative analysis of popular and unpopular news images, Coralie Vogelaar (NL, °1981) étudie les mécanismes de la photographie de presse. Des milliers de clichés d’un même événement envahissent les rédactions des journaux, souvent pris au même moment. L’un devient emblématique tandis que l’autre sombre dans l’oubli. À partir des bases de données des agences de presse – comme AFP et Reuters – Vogelaar a constitué une archive de 850 000 photos d’actualité (y compris des clichés amateur) des 10 faits les plus couverts des cinq dernières années. À l’aide d’un logiciel de reconnaissance d’images, elle définit lesquelles sont le plus et le moins utilisées sur le Web indexé par Google et cherche ainsi les modèles à l’œuvre ici.
Dans Recognized / Not Recognized, ces images populaires et impopulaires sont montrées les unes à côté des autres sous forme d’installation vidéo. Conçue en collaboration avec la chorégraphe Marjolein Vogels (NL, °1984), celle-ci met en scène neuf danseurs évoluant d’une position figée à l’autre. Les deux photos d’actualité originales – sur lesquelles se fonde cette étude de mouvement – ont été prises au même moment et au même endroit.
On remarque que sur les clichés à succès les gens adoptent souvent des postures que l’on associe inconsciemment à l’histoire de l’art occidental comme la Pietà de Michel-Ange ou le Radeau de la Méduse de Géricault. Parmi la multitude de données photographiques, nous avons évidemment tendance à choisir les clichés confirmant notre cadre de références visuelles.
Recognized / Not Recognized peut-être considérée comme une tentative de trouver l’algorithme de l’appareil photo du futur – capturant uniquement le cliché parfait – à l’instar du logiciel de détection des sourires des récents appareils photo grand public. Volgelaar commence et achève délibérément l’exposition par une collection d’images de presse abandonnées. Des photos oubliées, introuvables sur le Web, considérées comme des données superflues et presque effacées du système.